Glacier Express: der einzige Panoramazug, der die Schweizer Alpen vollständig durchquert

Der Glacier Express ist der Inbegriff eines Touristenzuges in der Schweiz. Er verkörpert Luxus auf Gleisen, eine Landschaft, die zur Show wird, und die Geschichte von fast einem Jahrhundert, die sich in den Bergen entfaltet und für jedermann zugänglich ist. Er hat alles, um jeden Reisenden zu verzaubern, vomjenigen, der Maut und Täler überqueren möchte, bis zu dem, der die Landschaft genießen möchte, ohne auf Komfort zu verzichten.

1940 ins Leben gerufen, trägt er stolz den Titel des langsamsten Expresszugs der Welt. Denn an Bord zählt nicht die Geschwindigkeit, sondern der Weg. Nicht umsonst verbindet er zwei der anspruchsvollsten Orte dieses Gebirges: das sonnige St. Moritz und das fotogene Zermatt. Acht Stunden, die wie im Flug vergehen, zwischen chlorophyllhaltigen Hängen, wilden Flüssen und reizvollen Städten.

Der Glacier Express in Zahlen

291 Kilometer pro Richtung

91 Tunnel

1291 Brücken

Über 2.000 Meter hoch in Oberalp

Wie könnte es anders sein, gehört dieser Zug zum Grand Train Tour der Schweiz, einer Reise, die es ermöglicht, das Land von Station zu Station zu entdecken. Gemeinsam mit dem Gothard Panorama Express und dem Bernina Express ist er einer der unentbehrlichen Panoramazüge der Alpen.

Bevor wir uns auf die Fahrt konzentrieren, ist klar, dass der Glacier Express eine faszinierende Reise durch die Alpen ist. Sein Verlauf durchquert das Land an Orten, wo es niemand erwartet, an seinem höchsten, gebirgigsten Punkt. Von Osten nach Westen (und umgekehrt) sucht er Flüsse, die ihm helfen, Schluchten zu überwinden, und mithilfe einiger Abschnitte mit Zahnradgleisen gelangt er über 2.000 Meter bei Oberalp.

Insgesamt 291 Kilometer Gleise, die bis zu 91 Tunnel und 291 Brücken durchqueren. Alles mit einem Ziel entworfen: Diese alpinen Landschaften in der Komfort dieser eleganten Sitze genießen zu können.

St. Moritz ist der Ausgangspunkt dieses Zuges und empfängt ihn mit der Sophistizierung, die seinem Ruf entspricht. Dieses alpines Resort vereint den Luxus seiner Hotels und Geschäfte mit einer überwältigenden Umgebung, in der der gleichnamige See als Spiegel der über 2.400 Meter hohen Gipfel dient, die ihn umgeben.

Bevor man in den Waggon einsteigt, lohnt es sich, zwischen seinen Straßen umherzuschlendern, die die Eleganz der Schaufenster mit den historischen Denkmälern dieses Ortes verbinden. In diesem Tanz der Epochen ragen die Glockentürme der reformierten Kirche und der St. Mauritius Kirche, deren Turm eine größere Neigung aufweist als der von Pisa, hervor. Auch die Fassade von Hanselmann, einer Confiserie, die die berühmte Nusstorte dieser Stadt herstellt, beeindruckt. Eine bezahlbare und für alle Geschmäcker geeignete Köstlichkeit.

Darüber hinaus erwartet einen oben Chiesa Futura, ein Wohngebäude von Norman Foster, das zum Symbol der Stadt geworden ist. Unten am See ermöglicht die hübsche Promenade, sich vorzustellen, wie die Polo-Spiele auf Eis in den Wintermonaten hier aussehen.

Jedoch bleibt die Exzellenz nicht außen vor. Egal, ob der Zug von St. Moritz oder von Zermatt abfährt, der Glacier Express bringt die exklusive Atmosphäre beider Orte an Bord. Der Bahnhof von St. Moritz bietet den Reisenden einen herzlichen Empfang dank eines Tourismusbüros voller Informationen und einem verständnisvollen Personal sowie erläuternden Schildern, die über die Geschichte der Bernina- und Albula-Bahnlinien informieren. Zwei Bergpässe, deren Gleise von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden und über die ein Abschnitt des Glacier Express verläuft.

Am Bahnsteig spürt man die Erwartung und Aufregung aller Reisenden, die diese Reise antreten. Und so bleibt nach diesem kulturellen und historischen Überlick nur noch, das Innere des Zuges zu entdecken.

Der Glacier Express könnte als das Titanic der Züge beschrieben werden. Zumindest was die Grandiosität und die Details seines Inneren angeht. Seine Waggons, die vor einigen Jahren neu gestaltet wurden, sind die Sublimierung der alpinen Ästhetik der Schweiz. Hier ist Holz der Protagonist, ebenso wie Reliefs, die einige der charakteristischsten Landschaften und Brücken der Strecke darstellen.

Wie könnte es anders sein, sind seine Fenster beeindruckend. Es ist schwer, nicht in Versuchung zu geraten, den Blick auf die Oberlichter der Decke zu verlieren, wo der Himmel die Hauptrolle spielt. Die Aussicht ist hier maximal panoramisch. Während man auf dem komfortablen Sitz Platz nimmt, warten die Details eines äußerst bequemen Sitzes und ein hervorragender Service. Internetverbindung fehlt ebenso wenig wie Kopfhörer, die während der Reise die unverzichtbaren Landschaften ankündigen, die mit einer kurzen, aber interessanten Erklärung auf Englisch begleitet werden.

Über die erste und zweite Klasse hinaus hält der Glacier Express eine letzte Überraschung bereit, bevor er losfährt. Es handelt sich um die Excellence Class, einen Premium-Waggon, der über einen eigenen Concierge verfügt, der die Passagiere während der gesamten Fahrt betreut. An Bord gibt es Champagner und Canapés, die ein Fünf-Gänge-Menü ankündigen. Am Ende des Waggons gibt es eine ikonische Bar mit Flaschen der begehrtesten Getränke der Welt, während die Sitze, alle in Fensternähe, mit iPads ausgestattet sind, die für Unterhaltung sorgen und das Schauspiel im Freien ergänzen.

Die Reise beginnt und, nachdem der Zug durch die Täler nach St. Moritz geschlängelt ist, fährt der Glacier Express auf die Gleise der Albula-Bahnlinie. Diese 1903 eröffnete Eisenbahnlinie schafft es, diesen Pass dank einer Reihe von Tunneln, Schraubenkurven und Viadukten zu durchqueren. Seit 2008 ist sie zusammen mit der Bernina-Linie UNESCO-Weltkulturerbe und die einzigen Eisenbahnstrecken in der Schweiz, die diese Anerkennung erhalten haben. Ihre Besonderheit geht über ihre Schönheit hinaus, sie ist eine perfekte Mischung aus Landschaft, menschlichem Können und Spektakularität.

Ohne Zweifel ist ihr ikonisches Merkmal die Landwasserbrücke, eine Steinbrücke, die 65 Meter über den gleichnamigen Fluss schwebt. Aufgrund ihrer gebogenen Form wird ihre Fotogenität potenziert und es ist unvermeidlich, dass der gesamte Waggon aufsteht, um den Moment festzuhalten, in dem ein wunderschöner roter Zug über dieses Jahrhunderte alte Ingenieurbauwerk fährt.

Der klassische und atemberaubende Stil dieses Zuges steht im Einklang mit den neuesten Unterhaltungstechnologien an Bord. Tatsächlich fällt sofort beim Betreten des Waggons die große Fernseher auf, die an jedem Ende der Waggons installiert sind, um die nächste Station anzuzeigen und Informationen über die Höhepunkte der Reise bereitzustellen.

Doch damit ist die Information nicht zu Ende. Dank des effektiven WLAN-Netzes können sich alle Reisenden mit einer Web-App verbinden, wo es von interessanten Informationen über jede Landschaft bis hin zu einer Playlist gibt, die die Reise mit lokaler Musik, sowohl modern als auch traditionell, aufhellt. Höhepunkt ist ein Audioführungssystem, das über Kopfhörer, die mit dem Sitz verbunden sind, eine Reihe von Kuriositäten über jeden Ort bietet, den der Glacier Express durchquert. Eines ist klar: Sich in diesem Zug zu langweilen oder zu orientierungslos zu fühlen, ist unmöglich.

Chur ist der erste Halt des Glacier Express. Die Hauptstadt Graubündens ist eine kleine Stadt mit einer sichtbaren mittelalterlichen Vergangenheit und fungiert als Metropole dieses Kantons. Viele Passagiere entscheiden sich, hier zu beginnen, obwohl das bedeutet, den unverzichtbaren Halt bei Landwasser zu verpassen.

Von Chur aus verlässt der Zug auf demselben Gleis, auf dem er in diese Stadt eingeht, während der Fluss Rhein schnell auftaucht und diesen Abschnitt monopolisiert. Und sobald die Strecke beginnt, im Tal aufzusteigen, verengt sich der Canyon und bildet die Ruinaulta. In genau diesem Moment erkennt der Reisende die Einzigartigkeit dieses Zuges, da er sich Schlange legen und mit dem Fluss spielen kann.

Durch das Panoramafenster kann man jemanden beim Rafting auf dem Rhein beobachten, während die Landschaft bei jeder Biegung überrascht. Immer begleitet von einem jungen und lebhaften Rhein, dessen Wasser in diesen Breiten tropische Farben aufgrund ihres Gletscherursprungs haben. Egal, wo man hinschaut, der Kontrast der kahlen Wände mit dem elektrischen Wasser ist hypnotisierend und fasziniert den Reisenden während der Fahrt durch diese Schlucht.

In Disentis macht der Zug einen technischen Stopp. Diese Stadt liegt im Herzen der rätoromanischen Region, einer Sprache, die trotz der Tatsache, dass nur etwas mehr als 60.000 Menschen sie sprechen, offiziell ist und von allen Institutionen im Erhalt und in der Verbreitung kämpft. Die Toponimy dieser Orte in der gesamten Region bezeugen den lateinischen Ursprung dieser Sprache.

An diesem Punkt wird die Lokomotive gewechselt. Zugliebhaber identifizieren diesen Vorgang als den Zeitpunkt, an dem der Glacier Express von den Rhätischen Bahnen auf das Netzwerk der Matterhorn Gotthard Bahn übergeht.

Andere bemerken, dass die neue Lokomotive bereit ist, Zahnradgleise zu nutzen, mit denen sie Höhe gewinnen kann, indem sie auf steileren Gleisen fährt. Wie dem auch sei, es ist ein netter Zwischenstopp, bevor die alpinste Reise des Trips ansteht. Die Ankunft und Abfahrt von Disentis fällt häufig mit dem Moment zusammen, in dem der Waggon zum Restaurant wird. Dann kommen die Kellner, um den Tisch zu decken und alles für das gastronomische Festmahl vorzubereiten.

Der Glacier Express bietet eine lokale Küche, die schmackhaft und sehr mit der Region verbunden ist, sowohl à la carte als auch als Menü. In seinem Weinkeller gibt es verschiedene Weine des Landes, einschließlich der Weine des Kantons Wallis, deren Weinberge etwas weiter vorne aufeinandertreffen. Natürlich ist dies nicht die einzige Option zum Essen an Bord. In allen Waggons ist es erlaubt, Essen von draußen mitzubringen, was dazu führt, dass viele Passagiere improvisierte Picknicks in den Bergen abhalten... ohne den Platz zu verlassen.

Der Oberlap-Pass kündigt sich durch das Fehlen von Bäumen im Tal an. Aber das ist nicht das einzige Anzeichen. Denn durch das Fenster zeichnet sich eine idyllische Heidi-Landschaft ab, die wie eine göttliche Erscheinung betrachtet werden kann. Üppige Wiesen, mächtige Berge, fragile Hütten und ein paar ruhige Kühe. So sieht die Schweiz aus. Auf über 2000 Metern Höhe ist alles episch. Die Strecke führt durch Tunnel und durch Holzwände, die gebaut wurden, um den Schnee im Winter zu halten. Obwohl die Eroberung dieses Bergpasses mit einem Blick auf den gleichnamigen See belohnt wird.

Es überrascht, dass in diesen Gefilden ein so großer und weiter See existiert, in dem sich Berge widerspiegeln. Es ist, als wäre er absichtlich dort platziert worden, um den Durchgang des langsamsten Expresszuges der Welt aufzuhellen. In dieser idyllischen Postkarte gibt es ein überraschendes und merkwürdiges Element. Es handelt sich um den Leuchtturm von Oberalp, eine kleiner Nachbildung des Leuchtturms, der 70 Jahre lang die Mündung des Rheins in die niederländische Stadt Hook angezeigt hat. Eine interessante Weise, den Anfang und das Ende dieses Flusses zu verbinden und somit auch ein ikonisches und unaufdringliches Bauwerk in diese wunderschöne Landschaft einzufügen.

Nach dem Halt in Andermatt fährt der Zug in den Furka-Tunnel, ein Ingenieurbau aus dem Jahr 1982, der es ermöglicht, dass der Glacier Express seitdem das ganze Jahr über verkehrt. Beim Verlassen ist es, als würde der Frühling erblühen. Die Region Goms ist gesegnet von einem weiteren großen Fluss, der Rhone, und ist mit Wiesen bedeckt, die sich bis zu mächtigen Gipfeln neigen. Eine perfekte Talgestaltung.

Der Audioguide verweist auf die typische Holzarchitektur dieser Region, die als Geschenk malerische Dörfer hinterlässt, wie das Niederwald. Aber dieses Dorf ist nicht nur bemerkenswert wegen seines Aussehens, sondern auch, weil es die Wiege von César Ritz ist, dem großen Schweizer Hotelier, dem der Glacier Express mit seiner Anerkennung für seine Verdienste im Tourismussektor huldigt.

Die Rhone fließt stolz und prächtig und markiert nicht nur das Ende der kleinen Bäche und Ströme, die ihr Einzugsgebiet bewässern, sondern hinterlässt auch eine emblematische Brücke. Es handelt sich um die Hängebrücke, die Fürgangen mit Mühlebach verbindet. Für einen Moment ist es unvermeidlich, davon zu träumen, aus dem Waggon zu steigen und in das Grün des Landschaftsparks Binntal auf der anderen Seite zu gehen.

Plötzlich wird die Landschaft eng und die Rhone scheint nervös zu werden. In Übereinstimmung damit beginnt der Zug, von einem Ufer zum anderen zu fahren und bietet kleine panoramische Ausblicke auf diese hübsche Schlucht. Es sind nur ein paar Kilometer, genug, um den Anstieg der Sessel- und Gondelbahnstationen zu spüren, die sich in dieser Gegend drängen und den Aufstieg zum Aletschgletscher, einem geschützten Naturerbe, ankündigen.

Bei der Ankunft in Brig macht der Glacier Express seinen letzten Halt, eine ideale Gelegenheit, um aus dem Waggon auszusteigen und die schönen neoklassizistischen Häuser zu bewundern, die diese Stadt im Kanton Wallis prägen. Nachdem der Zug die Stadt Visp passiert hat, beschreitet der Glacier Express seine letzte große Anstrengung: den Fluss Matter Vispa hinaufzufahren, um das Ende der Strecke zu erreichen. Unterstützt von seinen Zahnradgleisen, überwindet die Lokomotive mit Mühe und Geduld den Höhenunterschied, während die Kommentare des Staunens in den Waggons wechseln.

Dieses Tal ist schmal und schwer zugänglich. Tatsächlich wäre es ohne den Zauber und die Anziehungskraft des Matterhorns schwer zu verstehen, dass der Mensch diesen Ort mit so großem Erfolg und mit dieser Pracht an Infrastrukturen erobert hat. Während er durch die Stadt St. Niklaus fährt, informiert der Audioguide über dieses Dorf, das für seine Bergführer berühmt ist, einer Profession, der innerhalb eines mittelalterlichen Turms ein eigenes Museum gewidmet ist. Und währenddessen füllt sich die Landschaft mit schneebedeckten und mächtigen Gipfeln. Das Matterhorn ist nicht sichtbar, aber man beginnt es zu erahnen.

Zermatt hat die gleiche strahlende Kraft wie St. Moritz. Hier beeindrucken die Chalets, die alpine Atmosphäre und die elektrischen Taxis, die sich frei in der Stadt bewegen. Kein Wunder, dass Motorfahrzeuge hier verboten sind, was es dem Reisenden ermöglicht, sich ungehindert zu bewegen.

Das Ende der Fahrt ist der Anfang einer anderen Reise. Einen Besuch in Zermatt zu machen, ist viel mehr, als von Hotel zu Hotel, von Restaurant zu Restaurant, von Geschäft zu Geschäft zu gehen. Es ist ein Entdecken einer kleinen Stadt, in der alles vom Alpinismus handelt. Aus diesem Grund gibt es einen kleinen Friedhof, der den Verstorbenen Bergsteigern gewidmet ist, wo es schwer ist, sich nicht zu rühren. Und auch ein kleines Museum, das von den Heldentaten erzählt, die unternommen wurden, um die Gipfel, die dieses Tal umgeben, zu erobern. Neben dem Eingang erlaubt der Kirchenplatz, das majestätische Matterhorn zum ersten Mal zu bewundern. Vor diesem Anblick ist es unmöglich, nicht gerührt zu werden.

Übrigens ist die Kirche, die hier mit ihren Glocken den Alltag regiert, San Mauritius gewidmet, als ob die Verbindung zwischen diesem Ort und St. Moritz fast göttlich wäre. Hat der Glacier Express die Schuld daran? So oder so ist die Reise in diesem Zug nichts Alltägliches. Es ist einfach unvergesslich.